Side vid side
Julia Roberts spiller Isabel, en karrierebesatt fotograf som tvinges inn i rollen som stemor for kjæresten Lukes (Ed Harris) to barn-12-årige Anna (Jena Malone) og 7-årige Ben (Liam Aiken). Hennes forsøk på å få deres kjærlighet og respekt kompliseres av Jackie (Susan Sarando), Lukes ekskone og barnas svært omsorgsfulle mor, som er svært mot Isabel. Når Jackie oppdager at hun er dødssyk, tvinges de to stae, uavhengige kvinnene til å finne en måte på å bli venner. De innser at de må legge sine forskjeller til sides, og de to kvinnene oppdager at deres kjærlighet til barna er mer enn god nok grunn. Til slutt finner de ut hvordan de kan akseptere hverandre for å leve livet til fulle, mens de ennå har sjansen.
